相続した山林と家、「とりあえずそのまま」が一番こわい。放置された土地で実際に起きること | 山林の管理は栃木山林相続地管理センター | ブログ

山林や古い家を相続したとき、最初から「ここをどう活用しよう」と考えられる方は、実はそれほど多くありません。

特に、親や祖父母が持っていた山林の場合、

「場所はなんとなく知っているけれど、最近は行っていない」

「固定資産税もそれほど高くないし、とりあえずそのままでいいかな」

「家も古いし、使う予定もないけれど、壊すにもお金がかかる」

そんな理由で、数年、場合によっては十年以上そのままになってしまうことがあります。

これは決して珍しい話ではありません。

私たちも山林や相続地を見ていると、「しばらく人が入っていなかったんだろうな」と一目で分かる場所に出会います。

草が腰より高く伸び、ツルが建物に絡みつき、昔は庭だった場所なのか、道だった場所なのかさえ分からなくなっている。

建物があるはずなのに、道路からは木しか見えない。

実際に中へ入ってみると、草木の奥から突然、家の屋根が見えてくることもあります。

こういう光景を見るたびに思うのですが、自然というのは本当に強いです。

人が住んでいるときには、毎年少し草を刈ったり、枝を切ったり、落ち葉を掃除したりしています。

一つ一つは小さな作業なので、あまり意識しません。

ところが人がいなくなった瞬間から、その小さな作業が全部止まります。

すると、数年で景色が変わってしまいます。

「家が草に埋もれる」なんて本当にあるのか

あります。

しかも、想像しているより早いです。

最初の一年くらいは、単純に「草が伸びたな」という程度かもしれません。

二年、三年と経つと低木が育ち始め、ツル植物がフェンスや雨樋、屋根、外壁へ伸びていきます。

さらに時間が経つと、庭木だったものまで大きくなり、建物の周囲に日が入らなくなります。

湿気も抜けにくくなります。

落ち葉が雨樋に詰まり、排水が悪くなったり、枝が屋根に当たり続けたりすることもあります。

私たちが現場を見ていて特に怖いと思うのは、「建物が見えなくなっていくこと」です。

建物そのものが急に消えるわけではありません。

でも、周囲から見えなくなる。

道路から見ても、隣から見ても、そこに家があるのか分からない。

こうなると、所有者自身も状態を把握しづらくなります。

屋根が壊れていても分からない。

窓が割れていても分からない。

誰かが敷地へ入った形跡があっても分からない。

倒木が建物に寄りかかっていても分からない。

「見えない」というだけで、管理上のリスクはかなり大きくなります。

写真に写っているような場所でも、昔は当然、人が歩く場所があり、家の周りには空間があったはずです。

それが長い時間をかけて、少しずつ自然に戻っていきます。

植物には悪気なんてありません。

ただ伸びているだけです。

でも人間側からすると、その「ただ伸びているだけ」が、後になって大きな作業になります。

山林で困るのは、草木だけではありません

もう一つ、相続した山林や空き地で本当に困るのが、ゴミです。

人の目が届かない場所というのは、不法投棄の対象になりやすくなります。

最初は空き缶やペットボトル程度だった場所に、いつの間にか家庭ゴミが置かれ、その後タイヤや家電、家具などが増えていく。

残念ですが、そういうことがあります。

「自分の土地なのに、どうして自分がこんなものを片付けなければいけないんだ」

所有者の立場からすれば、当然そう思います。

私でも同じ立場なら腹が立ちます。

捨てた人が悪い。

これは間違いありません。

ただ、問題なのは、捨てた人を特定できるとは限らないことです。

気付いたときには何か月も経っていて、防犯カメラもなく、誰が持ち込んだのか分からない。

そうなると、状況によっては土地の所有者側で処分方法を考えなければならなくなることがあります。

山林の場合は道路から見えにくい場所も多く、

「ここなら誰にも見られないだろう」

と思われてしまうのかもしれません。

しかも一度ゴミが置かれると不思議なもので、

「ここは捨ててもいい場所なのかな」

と勘違いする人が出てくるのか、別のゴミが増えてしまうことがあります。

だから私たちは、ゴミそのものだけではなく、「この土地は管理されています」と外から分かる状態を作ることも大切だと考えています。

草を刈る。

道路から敷地が見えるようにする。

定期的に人が入る。

必要であれば看板を設置する。

侵入しやすい場所を確認する。

状況によってはカメラを設置する。

一つ一つは地味です。

でも、こうした小さな管理が結果的に土地を守ってくれます。

「何も使っていない土地だから、何もしなくていい」ではない

山林を相続した方と話をしていると、

「売る予定もないし、使う予定もないんです」

という話をよく聞きます。

その気持ちはよく分かります。

使わない土地にお金をかけたくないですよね。

山林は、アパートのように毎月家賃を生んでくれるわけでもありません。

草を刈ったからといって、翌月から収入が増えるわけでもありません。

管理費だけを見ると、どうしても「もったいない」と感じます。

ただ、山林管理で考えたいのは、きれいにするための費用ではなく、「問題を大きくしないための費用」です。

例えば、小さい木のうちなら刈払機で処理できたものが、何年も経てばチェーンソーが必要になることがあります。

さらに大きくなれば、伐倒方向を考えなければならなくなります。

建物や電線の近くまで育てば、簡単には切れません。

普通に歩けた道も、数年放置すればツルや笹で覆われます。

その状態から再び車が入れるようにするには、草刈りだけでは済まないこともあります。

側溝が落ち葉や土で埋まり、水が道路を流れるようになれば、路面が削られることもあります。

小さな変化が積み重なって、ある日まとめて大きな費用になります。

山林というのは、何もしていないように見えて、実は毎年少しずつ状況が変わっています。

古い家は「建っているから安心」とは限らない

相続地の中に古い家が残っている場合は、もう少し注意が必要です。

誰も住まなくなった住宅は、人が住んでいる住宅より傷みやすいと言われます。

窓を開けないので空気が動かない。

小さな雨漏りがあっても誰も気付かない。

虫や小動物が入っても分からない。

台風で何か飛んできても確認する人がいない。

そして周囲に草木が増えると、建物へ近づくこと自体が難しくなります。

「家の様子を見ようと思ったけど、草がすごくて入れなかった」

という状態になれば、ますます足が遠のきます。

さらに一年。

さらに二年。

気付けば十年。

相続した本人も年齢を重ねます。

最初は自分で草刈りできた人でも、だんだん難しくなります。

子ども世代は土地の場所すら詳しく知らない。

そして次の相続が発生する。

これが、山林や空き家の問題を難しくしている一つの原因だと思っています。

相続した直後こそ、一度現地を見てほしい

だからといって、相続した瞬間に山林全部をきれいにする必要はありません。

何千平方メートル、何万平方メートルもある山林を全部整備しようとすれば、大変な金額になります。

私たちも、何でもかんでも伐採すればいいとは考えていません。

自然のままで問題ない場所は、自然のままでいいと思っています。

大切なのは、

「どこを管理して、どこは自然のまま残すのか」

を一度整理することです。

まず道路から入れるのか。

境界付近はどうなっているのか。

建物はあるのか。

倒れそうな木はないか。

ゴミを捨てられていないか。

水が溜まっている場所はないか。

近隣の住宅や道路へ枝が伸びていないか。

最低限、こうした状態だけでも把握しておく。

それだけで、その後の選択肢はかなり変わります。

売却するのか。

自分で利用するのか。

将来子どもへ残すのか。

一部だけ整備するのか。

管理だけ続けるのか。

相続した直後に答えを決める必要はありません。

でも、「今どうなっているのか」を知らないまま何年も経過してしまうことだけは避けた方がいいと思います。

久しぶりに入った土地で、昔の姿が少し見えることがあります

山林や空き家の草刈りをしていると、少し不思議な瞬間があります。

最初は何が何だか分からなかった場所でも、草を刈り、枝を落とし、ツルを取り除いていくと、

「ああ、ここが道だったんだ」

「ここに庭があったんだな」

「この木は誰かが植えたんだろうな」

と、昔の土地の形が少しずつ見えてきます。

写真に写っているような、草木に囲まれた古い家にも、当然そこで生活していた時間があります。

朝、玄関を開けた人がいたかもしれません。

庭の木を植えた人がいたかもしれません。

夏には草を刈り、秋には落ち葉を集めていたかもしれません。

そう考えると、単なる「荒れた土地」として見るのとは少し印象が変わります。

相続というのは、土地の権利だけを受け取るものではないのかもしれません。

良くも悪くも、それまで誰かが管理してきた場所を引き継ぐことでもあります。

もちろん、全部を残さなければいけないわけではありません。

古い家なら解体した方がいい場合もあります。

山林なら売却した方がいいこともあります。

道路だけ維持して、奥は自然林として残す方法もあります。

大切なのは、放置して自然に答えを決めてもらうのではなく、所有者側で一度考えることだと思っています。

山林管理は「きれいにする仕事」だけではありません

栃木山林相続地管理センターでは、草刈りや伐採そのものだけではなく、

「この土地を今後どうしていくのが現実的なのか」

という視点を大切にしています。

山林を全部きれいな公園のようにする必要はありません。

毎月管理する必要もありません。

一年に一度で十分な場所もあります。

道路沿いだけ管理すればいい場所もあります。

建物の周囲だけ草木を抑えておけば、ひとまず大きな問題を防げる土地もあります。

反対に、倒木や崩れ、排水、不法投棄など、早めに対応した方がいい場所もあります。

土地によって状況は本当にさまざまです。

だからこそ、最初から大掛かりな工事を考えるより、

「まず現在地を知る」

ことから始めるのが一番いいと思っています。

私たち自身、山林へ入ってみて、

「思っていたより全然大丈夫だった」

と感じることもあります。

逆に、

「これはあと数年放置したらかなり大変だったな……」

と思うこともあります。

現地を見ないと分からないことは、本当に多いです。

相続した山林は、今日すぐ困らないからこそ難しい

雨漏りなら水が落ちてきます。

車が壊れれば動かなくなります。

でも山林は、多少荒れても日常生活では困りません。

だから後回しになります。

これが一番難しいところです。

今日何もしなくても困らない。

来月も、おそらく困らない。

来年も、もしかしたら困らない。

でも五年後に久しぶりに行ったら、まったく景色が変わっていた。

山林や空き家では、そういうことが起こります。

私たちは、山林を相続したらすぐに大金をかけて整備してください、と言いたいわけではありません。

むしろ反対です。

必要のない場所にまでお金をかける必要はありません。

ただ、一度見ておく。

写真を残しておく。

入口だけでも確保しておく。

ゴミがないか確認しておく。

家があるなら、外からでも状態を見ておく。

それだけでも十分な第一歩です。

山林は、急に荒れるように見えて、実際には毎日少しずつ変化しています。

だからこそ、問題が小さいうちに少しだけ手を入れる。

その方が、結果的にはずっと楽です。

久しぶりに相続した土地のことを思い出した方。

「そういえば、何年も見に行っていないな」と感じた方。

秋や冬など草が少し落ち着く時期でも構いません。

一度、自分の土地を見に行ってみてください。

そこには思っていたより何も問題がないかもしれません。

あるいは、写真のように、家がすっかり草木の中に隠れているかもしれません。

どちらだったとしても、まず状態が分かれば、次に何をするかを考えられます。

相続した土地を「負担」にしてしまう前に。

できる範囲で、少しずつ。

私たち栃木山林相続地管理センターも、そんな山林や相続地と向き合うお手伝いをしていきたいと思っています。